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Varicocele: Sintomi, Diagnosi e Opzioni di Trattamento
Che cosa è il Varicocele?
Il varicocele è un’anomala dilatazione e tortuosità delle vene spermatiche interne contenute nel plesso pampiniforme, gavacciolo di vasi fondamentale nella vascolarizzazione del testicolo. È una patologia comune tra gli adolescenti e può contribuire in modo significativo al rischio di subfertilità in età adulta, anche se circa l’85% degli uomini con varicocele è riuscito ad avere figli.
Qual è la probabilità di soffrire di varicocele?
La prevalenza di varicoceli diagnosticati clinicamente negli adolescenti è compresa tra l’8% e il 16%, simile ai tassi di prevalenza che negli adulti è del 15%. Pertanto, si presume che gli adolescenti identificati con un varicocele siano gli stessi identificati come adulti, poiché il varicocele non si risolve spontaneamente.
La maggior parte dei varicoceli compare dopo il 10° anno di età, la restante parte durante la pubertà. Il varicocele insorge prevalentemente al lato sinistro, anche se il varicocele destro nei ragazzi è in aumento. Mentre negli adulti è riportata la bilateralità dal 15% al 50% dei casi.
Perché insorge il varicocele?
La fisio-patologia del varicocele è probabilmente multifattoriale. Si ritiene che i fattori principali siano:
- l’aumento della pressione venosa nella vena renale di sinistra
- la comparsa di anastomosi venose collaterali
- l’incompetenza valvolare della vena spermatica interna sinistra alla sua giunzione con la vena renale sinistra
- compressione della vena renale sinistra tra l’aorta e l’arteria mesenterica superiore (“fenomeno dello schiaccianoci”)
I fattori genetici possono contribuire al rischio di sviluppare la patologia: la probabilità di insorgenza del varicocele è da quattro a otto volte più elevata tra i parenti di primo grado affetti da tale patologia. Inoltre un habitus alto e magro (basso indice di massa corporea [BMI]) è associato a varicocele.
La progressione del varicocele può essere correlata a reflusso venoso spermatico facilitato dalle manovre che causano un aumento della pressione intraddominale.
Come si cura il varicocele?
L’osservazione rimane l’approccio principale fino a quando non è presente un’indicazione chirurgica. Le principali indicazioni per l’intervento chirurgico sono la presenza di un significativo varicocele a sinistra o un varicocele bilaterale con ipotrofia testicolare, la presenza di dolore o di anomalie nell’analisi del seme.
L’approccio può essere chirurgico con una chirurgia open o laparoscopica oppure un approccio mininvasivo mediante la sclerotizzazione o la trombizzazione del plesso venoso interessato con l’ausilio della radiologia interventistica.
Il percorso con il Dr. Castellucci
Molti uomini scoprono di avere un varicocele quasi per caso — durante una visita di routine, o perché stanno cercando di avere un figlio e lo spermiogramma ha mostrato parametri non ottimali. Non è raro sentirsi confusi: il varicocele fa sempre male? Bisogna operare? C’è rischio di infertilità?
Nella mia pratica come urologo e andrologo, il varicocele è una delle patologie più frequenti che tratto — e spesso la causa più sottovalutata di subfertilità maschile. Non tutti i varicoceli richiedono intervento: valutiamo insieme la situazione clinica, i parametri seminali, i sintomi e le aspettative del paziente (gravidanza desiderata, dolore, ipotrofia testicolare).
Capire il proprio varicocele è il primo passo. Il trattamento giusto viene dopo.
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FAQ - Domande Frequenti sul Varicocele
Il varicocele causa sempre infertilità maschile?
No. Circa l’85% degli uomini con varicocele riesce ad avere figli senza trattamento. Tuttavia il varicocele è la causa correggibile più comune di infertilità maschile: riduce la qualità degli spermatozoi alterando la temperatura scrotale e il flusso venoso. Nei pazienti con alterazioni del spermiogramma associate al varicocele, il trattamento migliora significativamente i parametri.
Il varicocele si risolve da solo?
No. Il varicocele non regredisce spontaneamente una volta comparso. Può rimanere stabile per anni senza causare problemi, ma non scompare senza trattamento. La sorveglianza è l’approccio principale quando non ci sono indicazioni chirurgiche (assenza di dolore, parametri seminali normali, volume testicolare normale).
Dopo l'intervento per varicocele migliorano i parametri seminali?
In genere sì, nei pazienti con varicocele clinicamente rilevante associato ad alterazioni del spermiogramma. I miglioramenti — concentrazione, motilità e morfologia degli spermatozoi — si osservano nei 3-6 mesi successivi all’intervento. I risultati migliori si ottengono nei pazienti più giovani e con varicocele di grado più elevato.
Il varicocele può essere bilaterale?
Sì. Negli adulti la bilateralità è riportata nel 15-50% dei casi. Il varicocele è più frequente al lato sinistro per ragioni anatomiche (l’angolo di inserzione della vena spermatica sinistra nella renale). Un varicocele destro isolato può essere spia di patologie addominali sottostanti e va indagato con ecografia.
